!Qué gran elección! Sin duda alguna, Bolivia es un país maravilloso, así que usted no se arrepentirá nunca de haberlo elegido como el destino para sus vacaciones.
Como quizás sepa, este país ubicado en el corazón de América del Sur es conocido por sus maravillosos paisajes, su gente amigable y trabajadora, su riqueza cultural y todos sus aromas, colores, paisajes y sonidos, que convertirán su viaje en una inolvidable experiencia.
Esperamos que esta breve guía lo ayude a preparar el viaje más asombroso de su vida del que usted volverá completamente satisfecho, tras comprobar que Bolivia es un lugar único, donde lo fantástico se funde con lo real.
1 – PREPACIÓN DEL VIAJE
A) Pasaportes y visas
Cuando viaje a Bolivia, asegúrese de que su pasaporte sea válido al menos por seis meses antes de su fecha de ingreso al país. Usted debe tener siempre consigo los documentos personales – su pasaporte y visa – pero es mejor llevar fotocopias de los mismos y no los originales.
Los ciudadanos de Australia, Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, México y algunos otros países pueden entrar a Bolivia sin visa, por un período de 90 días al año (permitiendo una estadía inicial de 30 días, que luego puede extenderse).
Los ciudadanos de Estados Unidos pueden obtener su vida de entrada para una estancia de hasta 90 días, cuando aterrizan en el aeropuerto de La Paz. La visa cuesta $135 USD por persona, y se puede obtener mostrando la reserva del hotel, el pasaporte y su tarjeta de vacunación contra la fiebre amarilla. También puede obtener su visa con anterioridad en el consulado boliviano en su país, o al cruzar la frontera boliviana por tierra (sin embargo, los requerimientos, en estos casos, pueden ser interpretados de forma arbitraria, pues cada país tiene sus procedimientos particulares).
Los ciudadanos chinos también tienen requerimientos especiales para la visa.
B) Vacunas
Para viajar a Bolivia, como a la mayoría de países sudamericanos, la única vacuna que se requiere es la de la fiebre amarilla. Otras vacunas recomendadas para viajar a Bolivia son:
• Tifoidea
• Hepatitis A y B
• Tétanos
• Malaria (si usted va a viajar a algunas zonas en la Amazonia)
• Polio
Además de las vacunas, recomendamos que usted esté en buena forma física para soportar las altitudes y las variaciones climáticas, ya que hay zonas en las que la temperatura baja hasta la congelación, sobre todo en la noche. Además tome en cuenta que, con frecuencia, usted tendrá que viajar por caminos no pavimentados por largos períodos de tiempo.
Finalmente, le recomendamos que tenga especial cuidado con cualquier alimento que usted consuma (verifique si está bien lavado). Tome especiales precauciones con el agua que beba. Hay algunas zonas del país que no tienen suministro de agua potable en absoluto. Por eso, beber agua embotellada es una buena idea.
Clima y cuándo ir
Las condiciones climáticas de Bolivia son muy diferentes según el destino que usted elija. Por ejemplo, La Paz, Potosí, y todas las ciudades y poblaciones ubicadas en las tierras altas (dos millas sobre el nivel del mar) tienen climas de moderados a fríos, con variaciones según la estación. La época lluviosa se extiende (de noviembre a marzo), y la estación seca ocurre durante todo el resto del año. Tome en cuenta que el frío es más extremo en esta región entre mayo y agosto. Por eso, recomendamos llevar ropa abrigada, especialmente si usted planeta visitar la capital o las tierras altas. Durante esos meses, las temperaturas fluctuarán entre 0° y -20° F.
Otras zonas del país, como Sucre, tienen clima templado a caliente, con temperaturas máximas que alcanzan los 104° F (El récord en Sucre es de 93° F).
2 –CONSEJOS PRÁCTICOS
A) Información sobre vuelos y equipaje
- Vuelos internacionales
En la mayoría de vuelos desde y hacia Estados Unidos, el límite de equipaje es de dos piezas (registradas), con un peso total de 50 libras (22.68 kilogramos). Además, usted podrá llevar una pieza de equipaje de mano que calce debajo del asiento delantero del avión. Se aplican las restricciones de equipaje y el exceso puede ser muy costoso. Así que evite cualquier tipo de problema y pagos extras, viajando liviano.
- Vuelos dentro de Bolivia
En vuelos domésticos dentro de Bolivia, los pasajeros solo pueden llevar 20 kg (44 libras) de equipaje registrado en el avión y 5 kg (11 libras) de equipaje de mano. Sin embargo esto puede variar, según la aerolínea y la ruta. Si excede estos límites, tendrá que pagar hasta $20 USD por kg. Los vuelos en Bolivia usualmente no toman más de una hora para llevarlo de una ciudad a otra. Sin embargo, en algunos casos no van directamente a su destino y usted tendrá que hacer escalas de hasta dos horas.
B) Aduana e Inmigración
Cuando usted llegue a Bolivia (al aeropuerto internacional El Alto, en La Paz), pasará por el control de Inmigración y Aduanas. Tenga su pasaporte listo, así como su tarjeta de inmigración (la misma que usted deberá llenar en el avión, antes de llegar). Tendrá que presentar todo esto a los funcionarios de aduanas.
Según la ley boliviana, usted no debería pagar ningún impuesto por su equipaje ni por ningún artículo que use durante su viaje, incluyendo equipos portátiles como cámaras de foto y vídeo, laptops, radios y CD players. Sin embargo, deberá informar en su carta de inmigración si ingresa más de $10 000 USD en efectivo a Bolivia.
C) Dinero
La moneda oficial de Bolivia es el “boliviano” (Bs.), con billetes en denominaciones de 10, 20, 50, 100 y 200 Bs., y monedas de 10, 20, 50; 1, 2 y 5 Bs. Un dólar estadounidense equivale a 6,90 bolivianos, aunque el cambio puede variar dependiendo de donde realice el cambio. Los bancos son los lugares más fiables para hacerlo.
Excepto en algunos restaurantes, agencias de viajes y hoteles, usted necesitará bolivianos, para comprar casi todo en el país. En la mayoría de los casos, es mejor pagar en efectivo.
Los cajeros automáticos son comunes en las ciudades y pueblos de Bolivia y son compatibles con tarjetas internacionales de crédito y de débito. Sin embargo, para viajar a algunos destinos turísticos – como el Valle de la Luna y otros, ubicadas en área protegidas- usted necesitará sacar dinero suficiente del cajero automático de la ciudad o pueblo más cercano, para pagar comida, recuerdos, propinas, etc.
Las principales tarjetas de crédito solo se aceptan en algunas zonas turísticas. En las ciudades más importantes, se aceptan en hoteles de 3 a 5 estrellas, algunos restaurantes, agencias de viajes, algunas tiendas de recuerdos y malls. Sin embargo, solo en los destinos rurales, solo en pocos lugares se puede pagar en esta modalidad. Algunos comerciantes agregan un recargo de 10 a 12% cuando usted paga una compra con tarjeta de crédito.
Las propinas son siempre un asunto personal: se da propina si usted considera que el servicio recibido se lo merece. Las propinas varían dependiendo del viaje, el tamaño del grupo y el destino. Generalmente, las propinas no están incluidas en los costos de los tours; sin embargo, a menos que se indique lo contrario en el itinerario detallado.
Las propinas, generalmente, no exceden los $3 US por persona (en los restaurantes de Bolivia, para los botones de los hoteles, etc.), excepto para las guianzas de día completo y los conductores de los tours, quienes usualmente esperan propinas de $10 por persona (en los casos en que hay de 2-6 turistas individuales) o $100 por grupo.
3 – Datos útiles para su viaje
La diversidad cultural y de composición étnica de este país es fascinante. Tres siglos de dominio colonial dejaron su huella en la lengua, la religión y la arquitectura de esta nación, pero las tradiciones culturales indígenas se remontan mucho antes de la llegada de los españoles. Aunque superficialmente practican la religión católica, muchos bolivianos, en sus hogares, hacen ofrendas a los dioses de la montaña o practican ritos singulares, como bendecir vehículos libando alcohol. Y aunque el español es el idioma para el gobierno y los negocios, en las calles bulle la cadencia del Aymara, el Quechua y más de treinta lenguas indígenas.
La mayoría de la población vive en zonas urbanas, principalmente en la ciudades de La Paz-El Alto y Santa Cruz (ambas con más de 2.5 millones de habitantes).
Más de la mitad de pobladores son “mestizos” (una mezcla de europeos y aymara-quechuas). Otro 10% de la población está compuesta por gente de origen africano y grupos indígenas más pequeños. Los europeos representan un 5% de la población, pero dominan la economía privada boliviana.
Aunque el español es hablado ampliamente en Bolivia, el gobierno ha declarado a las 36 lenguas indígenas como oficiales. En Bolivia, mucha gente habla Aymara o Quechua, especialmente en las áreas rurales. El inglés se usa en los mejores hoteles, aerolíneas y agencias de viajes, pero su uso es mínimo en otros sitios. Hablar al menos un poco de español puede ser muy útil.
La religión predominante en Bolivia es el Cristianismo, con un 65% de la población que practica el Catolicismo Romano. Algunos sistemas de creencias indígenas aún se practican en las áreas rurales del país, así como en ciudades, especialmente durante las fiestas locales, debido al sincretismo.
Bolivia tiene 22 Áreas Nacionales Protegidas, así que sea cuidadoso y siga las instrucciones de su guía local, cuando visite estos sitios.
No olvide que estos sitios son parques nacionales y son el hogar de numerosas especies en peligro de extinción, así que deben ser respetados y disfrutados de una manera reflexiva.
No hace falta decir que no debe recoger ni comprar artículos u objetos elaborados a partir de especies de plantas o animales amenazados. Esto no es solo ilegal en Bolivia, sino probablemente también en su propio país, y a la vez significa un incentivo económico para los cazadores furtivos y traficantes de estos recursos naturales.