El Chimborazo es la montaña más alta de los Andes ecuatorianos y su cumbre es el punto más alejado de la superficie del planeta, así como el más cercano al Sol. Este “Tour de Escalada al Chimborazo” representa un reto aun para los montañistas más experimentados. La técnica que se requiere para la escalada y para aproximarse a la cumbre, lo llevará, sin duda, al límite de su capacidad física y su esfuezo. Además de una aclimatación apropiada, se requiere tener excelentes condiciones físicas para soportar el cambio de altitud de 1300 metros, entre el Refugio Whymper y la cumbre, así como para completar un ascenso de entre 9 y 12 horas, por glaciares infinitos. Rétese a usted mismo y consiga ser uno de los pocos que dejan sus huellas en el punto más distante al centro de la Tierra. Rompa la barrera de 20 000 pies y alcance el punto más cercano al Sol. La montaña más alta del Ecuador es un reto físico y de técnica de escalada.
En este tour de escalada –además de ubicarse a ambos lados de la línea ecuatorial, visitar Baños, “la ciudad de la aventura, y maravillarse con dos cráteres-laguna- usted tendrá la oportunidad de escalar a las cumbres del Pichincha y al volcán Illiniza Norte. En este último ascenso, especialmente, podrá ver cóndores, lobos, ciervos y otros mamíferos. Además, estas caminatas lo conducirán hasta pequeños asentamientos indígenas y hermosos valles andinos.
“The trip to the Galapagos was really fantastic! Although it was quite short, the trip itinerary made time for us to do quite a lot of things. Everything went very smoothly, too.”
Al llegar a Quito, la capital del Ecuador, que se asienta a 2,800 metros sobre el nivel del mar, lo recibiremos en el aeropuerto y lo conduciremos hasta su hotel, localizado en la parte moderna de la ciudad.
Después del desayuno, lo llevaremos a explorar las ruidosas calles y plazas del distrito histórico más grande de América. Este recorrido incluye visita a algunas de las edificaciones religiosas más importantes de Quito, como la impresionante Catedral, la majestuosa Iglesia de la Compañía, y la icónica iglesia de San Francisco, guardianas de una asombrosa herencia cultural y multiétnica. Una gran parte de sus interiores, especialmente los altares y púlpitos, está cubierta en oro y alberga innumerables trabajos de arte religioso.
Su visita al Centro Histórico concluye en la cima de El Panecillo, con impresionantes vistas tanto de la ciudad antigua como de la zona moderna, rodeada por las montañas andinas. Después, usted será conducido al monumento de la “Mitad del Mundo”, ubicado en la latitud 0º 0º 0º. Este sitio ofrece la oportunidad única en la vida de poner un pie en el hemisferio Norte y el otro en el hemisferio Sur. Aquí, además, usted podrá visitar el Museo Etnográfico, que presenta un buen vistazo a la variada geografía y población de Ecuador.
Más tarde lo llevaremos a la cercana Reserva Geobotánica del Volcán Pululahua (alcanzando una altitud de 2 500 metros). En esta área, estaremos alrededor de dos horas, paseando por el suelo de este cráter extinguido, con mucho tiempo para admirar la belleza de la exótica vegetación de la zona. En la tarde-noche, regresaremos a Quito, en donde se le brindará la bienvenida en su hotel con un delicioso coctel y una corta charla acerca del tour.
Hoy, después del desayuno, dejaremos Quito y viajaremos 30 millas (50 km) al sur, hacia la Reserva Natural del Pasochoa. Para llegar a la Hacienda San Francisco, en donde comenzaremos una caminata a una altitud de 3 600 metros a través del páramo (un altiplano de pastizales). Nos tomará alrededor de dos horas llegar a la cumbre del Volcán Pasochoa, a 4 200 metros sobre el nivel del mar. A lo largo del camino, es posible que veamos varias especies de orquídeas y bromelias, así como tipos exóticos de cedro. Adicionalmente a esta exuberante vegetación de páramo, en esta área viven más de 120 tipos de pájaros y usted tendrá la oportunidad de ver colibríes y posiblemente cóndores sobrevolando sobre nosotros. Después de otros 30 minutos de caminata, continuaremos nuestra ruta a la segunda cumbre, a 4 150 metros. El descenso nos tomará alrededor de una hora, regresando a Quito por la tarde-noche. Pasará la noche en su hotel.
El volcán Pichincha es ideal para quienes quieren hacer una exigente caminata de altura. La población andina de Lloa (situada a 11 483 pies o 3 500 metros), en la base sureste de Quito, será el punto de partida de nuestro viaje por las montañas andinas. Desde allí, un camino nos llevará sobre montañas, desde las faldas del Guagua Pichincha, hasta el refugio justo debajo del filo del cráter, que se alcanza después de una caminata de cinco horas. Solo unos pocos metros nos separan de la cumbre de este volcán, a 4 794 metros de altura. (¡La última erupción del volcán, en 2001, cubrió a Quito con varios centímetros de ceniza negra!) Desde aquí tendremos una impresionante vista al cráter en forma de herradura, abierta al lado oeste. El humo, así como los sedimentos y la ceniza que emergen desde el interior del cráter certifican la actividad del volcán. Necesitaremos acerca de tres horas para el descenso. En la tarde, usted será conducido hasta su hotel, en el área de El Chaupi.
Los picos de las dos montañas del Illiniza Norte y Sur son una mezcla de rocas y hielo. Estas cumbres son los restos de un solo volcán, aunque ahora estén separadas una de la otra por una distancia de un kilómetro. Desde estos picos, usted tendrá una hermosa vista del cercano volcán Cotopaxi. En la mañana, lo conduciremos a la zona de El Chaupi, siguiendo un camino rural hasta la Hacienda El Refugio, y después conduciendo por las laderas del Illiniza Norte (por una distancia de alrededor de 3 millas, es decir 5 kilómetros), hacia una estrecha llanura de hierba, llamada La Virgen. Aquí comienza nuestra caminata de entre 2 y 3 horas, mientras ascendemos al refugio Nuevos Horizontes, a una altitud de 15 338 pies (4 675 metros). Si sus condiciones física lo permiten y usted ya está aclimatado a la altura, podrá comenzar su ascenso al pico norte este día, alcanzándolo en alrededor de 3 horas. La caminata de descenso hasta nuestro vehículo debería tomar también alrededor de 3 horas. Desde ahí, regresaremos al refugio de montaña, para relajarnos y disfrutar de una suculenta cena.
Durante un viaje de seis horas, de ida y vuelta, en carro, usted descubrirá la parte occidental de la región andina, que es uno de los sitios más impresionantes de Ecuador. Primero, viajaremos hacia el sur en dirección de la ciudad de Latacunga, y después iremos hacia el este, a través de la cordillera occidental, haciendo una pequeña parada en la población de Pujilí, para comprar fruta en el mercado local. El tour continuará hacia Zumbahua, una pequeña y colorida población de 40 casas. A unos 10 kilómetros de esta villa está el cráter del Quilotoa, con sus brillantes aguas azul-verdosas. Esta “laguna” es una de las más hermosas lagunas de volcán en los Andes ecuatorianos. Desde el cráter se pueden ver varios volcanes cubiertos de nieve. Después de una caminata a través de este impresionante paisaje, usted será conducido a Baños, para pasar la noche.
¡El objetivo de este día es la recuperación y relajación! Baños (a 1 800 metros), con su maravilloso entorno y agradable clima subtropical, es famosa por sus baños en termas naturales. También existen muchas actividades al aire libre, que van desde ciclismo de montaña hasta visita a las cascadas y observación del volcán Tungurahua (activo), desde varios miradores.
Después del desayuno, lo conduciremos, vía Ambato, a la montaña más alta de Ecuador: el Chimborazo (20 702 pies o 6 310 metros). Pasaremos el volcán Carihuayrazo, en nuestro camino hacia las hermosas tierras altas en la base del Chimborazo, viajando por carreteras que atraviesan barrancos profundos. Durante el recorrido, veremos muchas llamas, así como vicuñas y alpacas. Lo conduciremos hasta el refugio Hermanos Carrel, el más bajo de los dos refugios. En este punto nos bajaremos del vehículo y ascenderemos caminando al refugio Whymper, situado a unos 16 404 pies (5 000 metros). Si el clima lo permite, tendrá la oportunidad de hacer una corta caminata de aclimatación. Después de cenar temprano, será hora de ir a la cama.
El ascenso a la cumbre del volcán Chimborazo comienza a media noche y debería tomar 8 o 9 horas, si hay buenas condiciones del clima. Desde la cumbre (a una altura de 20 702 pies o 6 310 metros), usted tendrá una vistas absolutamente fantásticas de la distante y verde selva amazónica, así como de los picos andinos cubiertos de nieve, y hasta del azul del Océano Pacífico. El descenso hacia el refugio tomará entre 4 y 5 horas. Desde allí, será conducido de regreso a Quito, en vehículo.
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“My husband, daughter and I want to thank you again for making our trip to the Galapagos extremely awesome!”