Con una altitud de 17 454 pies (5 320 metros), el Altar es uno de los tres volcanes ubicados en el Parque Nacional Sangay, una reserva en los Andes ecuatorianos, que mide alrededor de 1 000 millas cuadradas. A pesar de que El Altar está extinto, los otros dos volcanes –Tungurahua y Sangay- se mantienen constantemente activos. Después de la gran erupción que se produjo hace algunos siglos, El Altar adquirió su actual forma de herradura.
El volcán tiene nueve picos dentados que se elevan hacia el cielo y asemejan torres de vigilancia, alrededor del lago del cráter. Las paredes verticales de la caldera del volcán están cubiertas con hielo, el mismo que provee agua helada a este lago, de manera constante. En el idioma indígena Kichwa, El Altar es conocido como “Capac Urcu” (que significa “Montaña de los Ejércitos”, en inglés).
Cuando los españoles llegaron hace 300 años, pensaron que esta montaña parecía una catedral, de ahí que la nombraron “El Altar”. Más aún, algunos de sus picos han sido bautizados con nombres relacionados a este mismo tema: Bishop (Arzobispo), Great Nun (Monja Mayor), Devout Friar (Los Frailes) y Tabernáculo. Para tomar este tour, conduciremos desde Quito, por cerca de 5 o 6 horas, hasta llegar a la Hacienda Releche. Aquí cargará su equipo sobre una mula y partiremos a una aventura emocionante e inolvidable.
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Dejaremos Quito temprano en la mañana y conduciremos hacia el sur, a lo largo de la Avenida de los Volcanes, por la carretera Panamericana. Desde la ciudad de Riobamba, nos dirigiremos al sur, dejando la carretera e ingresando a un pequeño camino rural en las tierras altas andinas. Almorzaremos en el camino. Llegaremos a la Hacienda Releche, localizada en las laderas del volcán El Altar, a una altitud de unos 10 105 pies (3 080 metros). Usted tendrá tiempo para disfrutar, sentado junto a una chimenea, saboreando una deliciosa cena, en esta hacienda en donde pasará la noche.
Después de un buen desayuno, que nos preparará para nuestra caminata más fuerte, saldremos de la Hacienda Releche y comenzaremos nuestra caminata de ascenso a El Altar. En el camino, pasaremos por distintos tipos de páramos andinos (pastizales de montaña), hasta llegar al Valle Collanes. Si tenemos suerte y el cielo está despejado, podremos ver cóndores o halcones en vuelo. Cenaremos y pasaremos la noche en el Refugio Collanes (cabañas).
Este día continuaremos nuestra caminata hacia la hermosa “Laguna Amarilla”. Caminaremos hasta el final del valle, lo que nos dará la excelente oportunidad de explorar las tierras altas de Los Andes, caracterizadas por sus árboles de polylepis y quishuar, variedad de arbustos y flores típicas de la altura. Durante esta excursión, caminaremos hacia una altitud de 5 000 metros, desde donde tendremos una vista maravillosa del extinto volcán El Altar. En la tarde retornaremos al refugio para cenar.
Este día, una caminata a campo traviesa nos llevará por entre la vegetación andina, las tierras altas de la montaña y algunas zonas rocosas, hasta el extremo norte del cráter. Desde allí, usted tendrá una vista impresionante de los picos nevados de los volcanes Chimborazo, Sangay, Cubillín y Quilimias. Una vez más, si tenemos suerte, podremos ver cóndores, pues son nativos de esta área. Por la tarde, regresaremos al refugio para cenar y pasar la noche.
Hoy comenzaremos nuestra caminata de regreso a la Hacienda Releche, donde nos esperará el vehículo que nos llevará de regreso a Quito. En el viaje de retorno hacia la capital, pasaremos de nuevo por las ciudades andinas de Riobamba, Ambato y Latacunga, y podremos apreciar los volcanes, mientras avanzamos rumbo norte por la “Avenida de los Volcanes”. Después de detenernos para almorzar en el camino, llegaremos a Quito al terminar la tarde.
2 Personas | |
Hotel Category | Double |
Turista | US$ 1,344 PP |
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